Viimeiselle kierrokselle ennen liigakarsintoja ja kauden varsinaista loppuhuipennusta läähdettiin tiukasta selkä seinää vasten asetelmasta. Tapiolassa vaisusti mennyt kierros oli pudottanut joukkueemme sarjan 5. sijalle. Eroa karsintapaikkaan eli kolmanteen sijaan oli onneksi alle 300 pistettä. Tämä tarkoitti, että jo yksi peli voisi käytännössä muuttaa sijoitukset uusiksi.
Joukkueenvalitsija Palokoski oli harkinnut tarkkaan ja päättänyt lähettää Tamperellee kokeneen joukkueen, jolta voisi odottaa kovaa tulosta ja karsintapaikan varmistusta. Lauantai aamuna Turun asemalla kokoontui Marko Saarni, Tommi Teivainen, Sami Leinonen ja Juuso Kallio. Miehet olivat koko kuluneen viikon harjoitelleet aamusta iltaan, lähinnä paikkopeliä koska kaatoheitto oli kaikilla hyvin hallussa. Samaan aikaan toisaalla Tampereella Juha Maja ja Joonas Maunula heräilivät hyvin nukutun yön jälkeen ja valmistautuivat peleihin 15 kilometrin kevyellä aamulenkillä. Majan kuultiin kommentoineen ohikulkijoille hänen olevansa elämänsä kunnossa, ja että toiset 15 kilometriä menisi perään, mutta kun pelit alkavat klo 11:00.
Tampereen öljyprofiili selvisi pelaajillemme heidän astuessaan keilaradoille. Teivaisen ensimmäinen harjoitusheitto kertoi koko joukkueelle suuntaviivat. “Noin 39 jalkaa ja 25,5 milliä öljyä”, arvioi Teivainen heittonsa jälkeen.
Ensimmäisessä ottelussa mustapaitamme saivat vastaan kotonaan pelaavan TKK:n. Tamperelaiset olivat sarjassa edellämme joten peli oli voitettava. Alku alkoi hapuille, sillä Kaupin reuna potki pallon takaisin jopa liian lujasti eikä rei’iltä voinut välttyä kukaan muu kuin Saarni, joka latasi kaatoa alusta asti. Pelin puolivälissä paikka alkoi kuitenkin löytyä ja muutaman hyvän kaadon jälkeen tilanne nuoria tamperelaisia vastaan tasoittui. Saarnin viimeistellessä sarjakseen 245 saavutettiin ensimmäisestä ottelusta helmeilevä 10 pisteen voitto.
Toiseen ottelun vastaan asettui arkkivihollisemme Patteri II. Teivaisen ilmeestä näki, että edellisen sarjan 154 jäisi päivän ainoaksi alle 200 sarjaksi. Muutenkin miehen katse näytti suorastaan uhkuvan itseluottamusta, jota kukaan ei voinut olla huomaamatta. Tasaiselta vaikuttava ottelu sai uuden suunnan Teivaisen nakuttessa kaatoa enimmäisestä ruudusta asti. 10 ruutuun saavuttaessa olimme selkeässä johdossa. Teivainen asettui viimeistelemään sarjaansa yhtä viileästi, kuin viimeiseen mutkaan ajava Kimi Räikkönen. 3 pesäkaatoa loppuun ja 300 pisteen sarja oli valmis! Patteri kaatui 1103-1014.
Kolmannessa ottelussa koettiin aavistus takapakkia, kun Ailec jyräsi ylitsemme 1157-1007. Pasi Uotila luotsasi joukkueensa hirmuvauhtiin katsomon puolelta. Onneksi Ailec oli jo varmistanut paikkansa SM-liigassa, eikä ottelu ollut sinällään yhtä merkityksellinen kuin muut päivän ottelut. 4. Peliin saimme vastaamme leppoisat savolaiset. Toisessa pelissä kentälle otettu Sami Leinonen oli päässyt Teivaisen kanssa kovaan vauhtiin. Täydellisen pelivireen löytäneet miehet antoivat palloille kyytiä ja keilapatteri lauloi voitonlaulua miesten myllyttäessä 246 ja 258 sarjat. WBT taipui tiukassa ottelussa 1103-1079.
Päivän viimeisessä ottelussa koko kauden ajan mustapaitojamme nöyryyttänyt MIFK kaatui vihdoinkin 10- ruutuun asti venyneessä ottelussa 1039-1033. Joukkue petasi voiton ratkaisun ankkurinsa varaan siten, että Saarnin ei tarvinnut kuin napauttaa osuma keiloihin, ja sehän luonnollisesti onnistui.
Kohti Iltapalaveria ja Saunaa lähdettiin 2. sijalta. Tilanne oli mielenkiintoinen, sillä sijat 2-4 olivat todella lähellä toisiaan. Päivän pelaaja oli luonnollisesti Teivainen 231,40 keskiarvollaan seuraavan jäädessä hänestä lähes 10 pistettä.
Joukkueenjohdon ollessa kilpailumatkalla Saksassa palaverin vastuu oli Saarnilla ja Teivaisella. Teivainen totesi päivän pelien menneen hyvin, ja kehotti muuta joukkuetta pelaaman yhtä hyvin kuin hänkin oli pelannut, niin karsintapaikkamme on varma. Muu joukkue osoitti Teivaiselle suosioitaan ja siirtyi nauttimaan illallista kaupungin hienoimpaan ravintolaan.
Tilanne lauantain pelien jälkeen.
1 Ailec Helsinki 44252 38 30 0 8 1046.11 1200
2 SC Turku 41069 38 22 0 16 993.92 1197 -3183
3 Patteri 2 Helsinki 41047 38 23 0 15 989.39 1118 -3205
4 TKK 2 Tampere 41036 38 24 0 14 985.16 1111 -3216
5 WBT Varkaus 40733 38 20 0 18 992.97 1124 -3519
6 MIFK Åland 40198 38 21 0 17 974.95 1127 -4054
